Jeff Kowatch est un peintre américain, né le à Los Angeles.
Biographie
Jeff Kowatch peint depuis son plus jeune âge. Il apprend la peinture en copiant des reproductions de toiles de maîtres anciens jusqu'à ses dix-huit ans.
Il vit et travaille à Bruxelles depuis le début des années 2000.
Œuvre
Jeff Kowatch est un peintre abstrait.
Son travail, décliné en une suite chronologique de séries de toiles et de dessins, est inspiré par la religion, la littérature, le paysage et l'histoire de la peinture.
Débuts
Jeff Kowatch est issu d'une famille américaine de classe moyenne, peu portée sur l'art. Il a commencé à peindre enfant, grâce à une voisine qui peignait dans son garage. Puis, à l'âge de dix ans, la mère de Kowatch l'a inscrit à un cours de peinture à l'huile dispensé dans un magasin de vente de matériel de beaux-arts.
Technique
Jeff Kowatch accorde beaucoup d'importance à la technique. Il a développé une maîtrise des glacis de peinture à l'huile, en utilisant notamment la même méthode que Rembrandt. Cela confère à ses tableaux beaucoup de profondeur. Chacune de ses toiles comporte ainsi entre une et cent couches de peinture.
Le critique d'art Roger Pierre Turine voit un lien entre Kowatch et la technique des peintres flamands et américains. Il cite ainsi Brice Marden, dont Kowatch a fait la connaissance lorsqu'il était exposé à la Earl McGrath Gallery, à New York et Los Angeles.
Inspirations et séries
Durant son enfance en Californie, Kowatch a été très marqué par son éducation catholique. À la fin de son adolescence, il a développé un besoin de spiritualité, qu'il a exprimé à travers la peinture. Ses premières séries sont ainsi inspirées de thèmes religieux : Apostles (1989-1994), BVM (The Blessed Virgin Mary, 1994-1998), Salome (1998-2002) et Thou Shalt (2003).
Par la suite, il rend hommage aux anciens maîtres de la peinture à l'huile dans la série Riffs on Old Masters (2003-2004).
Il travaille également sur deux séries inspirées par les paysages, Status Mountainous Cumulus (2006-2009) et Ponds (2012-2013)
La littérature est aussi une importante source d'inspiration. Deux de ses séries sont respectivement intitulées Don Quixote (2009-2012) et Moby Dick (2013) et rendent hommage à l'épopée traversée par leurs héros respectifs.
Jeff Kowatch rend hommage à la Belgique, à l'aventure personnelle qu'il y vit et à l'influence qu'elle a sur sa peinture dans la série Belgium Odyssey.
À partir de 2016, Jeff Kowatch s'inspire des thèmes du cirque et du carnaval. Les Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique ont fait l'acquisition en 2018 de la plus grande œuvre de cette série : "Christ leaving Brussels", écho à "L'entrée du Christ à Bruxelles"[1], de James Ensor, célèbre toile conservée au Getty Museum (Californie).
En 2018, il a produit la série Full Circle, qui s'inscrit dans la continuité des thèmes du cirque et du carnaval. En novembre de la même année, la Galerie La Forest Divonne et la Galerie Faider organisent deux expositions conjointes de Jeff Kowatch. C'est l'occasion pour le public de découvrir les tout nouveaux pastels gras sur dibond dans lesquels Jeff Kowatch montre une touche libérée servie par une grande énergie. Michel Draguet parle de fougue et de passion tandis que Claude Lorent évoque des œuvres "monumentales, puissantes [...] expressionniste par la vigueur graphique, tonique et ardente."
De 2020 à 2021, Kowatch a développé une série intitulée Man Jok, en référence à son nom issu du bouddhisme zen, qu'il a pratiqué durant de nombreuses années. A travers cette série, le peintre renforce le lien entre sa pratique méditative et son travail de création. Roger Pierre Turine évoque la sonorité des peintures, la sérénité qu'elles dégagent et leur équilibre entre mouvement, couleurs et composition. La journaliste Paloma de Boismorel décrit Jeff Kowatch comme un "prophète de la couleur".
Expositions
Expositions personnelles
Expositions collectives
Source
Œuvres en collections publiques
- Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique
- Long Beach Museum of Art, Long Beach, Californie
- Laguna Art Museum, Laguna Beach, Californie
- Union Theological Seminary, New York
Publications
- Grand cru. Gribouillages et griffonnages. 1985-1995, éditions Tandem, coll. « Alentours », 2021 (ISBN 978-2-87349-145-1), 88 p.
- Conversation avec Paul Émond, éditions Tandem, 2016 (ISBN 978-2-87349-125-3) ; texte en français et en anglais
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie
Catalogues
- Jeff Kowatch, Full Circle, texte de Michel Draguet, éd. Galerie la Forest Divonne et Galerie Faider, 72 p., , textes en anglais et en français
- Jeff Kowatch, textes de Laline Paull, d'Audrey Bazin et de Melissa Mathison, édité par Earl McGrath Gallery, Galerie Vieille du temple et ne9enpuntne9en, 2012 (ISBN 978-90-9023-701-5) ; textes en anglais, français et néerlandais.
Articles
Documentaires
- Tout le Baz'art avec Jeff Kowatch par Hadja Lahbib, Arte, , 26 min.
- Jeff Kowatch, Christ leaving Brussels, RTBF Culture, texte de Patrick de Lamalle, acquisition des musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, janvier 2019, sur rtbf.be.
Liens externes
- Site officiel
Galeries deJeff Kowatch
- (en) Earl McGrath Gallery
- Galerie La Forest Divonne
- Galerie Faider
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